2003年3月31日上午，駐愛使館經商處朱美道參贊、李文柱二秘拜訪了愛雇主協會首席經濟學家David Crogham先生，David先生就當前經濟形勢和愛面臨的主要經濟問題談了自己的看法。主要內容整理如下：
一、當前經濟形勢
國際方面，海灣戰爭的期限及影響仍難以預測，即使戰爭能夠在短期結束，美國自身的經濟狀況仍令人擔憂。其財政赤字已達GDP的5%且不斷增長，戰爭消耗與戰后重整費用更增加了財政負擔。歐洲與日本都無法擔當起世界經濟復蘇的火車頭，這使得以美國帶頭的經濟復蘇可能導致低于預期的增長。
愛爾蘭由于高度的全球化而受世界經濟形勢不佳影響較大，預期2002年GNP增長1.6%，2003年GNP增長為2.7%，2004年為3.2%。愛有著較高的外資額，其較高的GDP增長率掩蓋了其本土經濟的不景氣。預期2002年GDP增長為5.4%，而GNP增長僅為1.6%。GDP與GNP之間的差距存在著持續上升的趨勢，如1998年GDP高出GNP14%，1999與2000年為17.5%，2001年為19%，而2002年則預期達25%。2003年初經濟增長仍然乏力，復蘇的時機仍難以預測。
據愛中央統計局初步數據，2002年制造業產出增長8.5%，總體形勢較好。但仔細分析發現，各行業情況差距較大，仍難以樂觀。雇員占制造業18%的化工、醫藥與軟件業增長達22%，其他占雇員60%以上行業平均增長為-9%，其中計算機產出下降18%。進出口貿易方面，2002年進口下降3.6%，出口年僅增長1%，如果不包括化工醫藥產品，出口下降9%。2002年失業率為4.4%，預期2003年上升至5.5%。通貨膨脹率有望較快下降，歐元升值、利率下降以及國際通脹水平較低都有利于愛國內抑制通脹上升。國內核心的服務部門通脹水平較高現象，也受制于以下幾方面情況：總體經濟增長趨弱，工資上漲趨緩，政府支出緊縮，利率水平下降。預期2003年通貨膨脹率由2002年的4.6%下降至4.3%，2004年有望進一步降至3%。公眾消費支出平均增長不斷下降，由2002年的9%大幅下降到2001年的5.1%，進而至2002年的約2.3%。主要緣于工資增長放慢、缺乏財政鼓勵措施以及各種不穩定因素導致公眾更傾向于儲蓄。預期較低的利率會一定程度上刺激消費，2003年會有適度增長，在3%左右。外來投資2002年進一步下降，尤其是美資下降較快，但近期有好轉的趨勢。綜合各方面，2003年整體形勢不樂觀，預期GDP增長3.1%，GNP增長2.7%。
但過去十年來8%左右高速增長的情況是無法持續的，在相對較低3-5%的水平上保持可持續增長，對愛中期發展是有利的。建議政府利用經濟放慢的時機，著力做好二方面事情，一是加強基礎設施建設，趁利率降到五十年來最低的機會，充分利用公私伙伴框架資源，增加基礎設施供應；二是提高國際競爭力。在抑制通貨膨脹、約束工資上漲壓力、加強競爭和 促進商務發展等方面著力，全面提高競爭水平。
二、社會合作伙伴關系協議
近期愛爾蘭工會與雇主協會分別表決通過新的社會合作伙伴關系協會--《持續發展協議》，以替代于去年末到期的《繁榮與公正協議》。該協議有效期三年，將于下周起正式執行。協議的主要特點是，一是其有效期為三年，但僅規定了在一年半時間里，總體工資上漲幅度為7%，其后的工資調整幅度再行磋商。二是強化了協議的效力，規定如發生勞工糾紛，勞工法院根據該協議作出的裁決雙方均應接受。
愛爾蘭自八十年代中期，愛經濟陷入非常困難階段，失業率曾高達17%，各種勞工糾紛導致罷工游行等社會不穩定現象屢屢發生。從1987年起，由政府與雇主協會、雇員工會達成多方協議，規定社會總體工資調整幅度、稅收政策、社會福利等大的原則方案。實驗證明這一持續的社會合作伙伴關系，有效地減少了勞工糾紛、增強了整體競爭力，為經濟健康發展創造了穩定和諧的社會環境。目前仍為社會各界所認可并有效運作。在當前在受全球經濟不景氣影響愛經濟持續低迷情況下，這一協議的達成執行有著更為深遠的意義。它能夠有效地將整體工資上漲幅度量化，納入可調控框架，有助于抑制通貨膨脹，減少不穩定因素，必將為增強愛整體經濟競爭力、促使經濟盡早復蘇發揮重大作用。
三、愛較低的公司稅政策
愛實施較低的公司稅，目前各行業統一為12.5%。歐盟其他國家則高達20-40%不等，愛自然成為跨國公司的避稅港。這一稅收政策在吸引外資方面發揮重大作用，也由此屢遭其他國家的抨擊。
愛認為這一稅收政策是必要的，也是愛可以承受的，愛在短期內不會改變這一政策。它人口平均年齡較輕，25歲以下人口占40%，各項年金福利大部分由雇主承擔，整體上國家負擔較輕；愛為中立國，國防開支有利，國家有能力減少公司稅。另外，愛已加入歐元區，無貨幣政策可自由采用，稅收政策作為調整宏觀經濟的重要工具不能輕易放棄。愛本來就處于歐盟邊緣位置，隨著歐盟的東擴，將更加邊緣化，不能不保持某些政策優勢。
以前愛對制造業適用10%的公司稅，其他行業公司稅高達35%，受到歐盟其他成員國的反對。根據歐盟有關統一各行業稅收的規定，愛將其他行業公司稅陸續大幅度下調，相應稍上調制造業公司稅，以及達年2003年起12.5%的統一公司稅，仍是歐盟中公司稅最低的國家。
法國、德國曾提議歐盟應采用20-25%的最低公司率底線。總體上愛雖然面臨來自歐盟較大的壓力，但仍將努力捍衛自己的低稅政策。
四、政府鼓勵措施
當問及針對當前經濟十分嚴峻的形勢，愛政府是否采取某些針對性政策措施以鼓勵企業發展，促進經濟復蘇時，David 先生給予否定的回答。并聲稱，他看不出政府可以采取什么臨時措施來改變這一不利情況。政府的法律是穩定和連續的，不可以隨時改變，不可以優惠某一行業或某些企業，另外涉及經濟財政措施還要受歐盟法律以及WTO規則的約束。政府能夠采用的是間接和長期的措施，如加強培訓或增強研發活動等。
五、歐盟擴大對愛影響
歐盟擴大無疑對愛有重大影響，東歐新成員加入后，愛吸引外資將面臨更有力的競爭。但歐盟擴大也有對愛有利的方面，如市場擴大，對以貿易立國、市場開拓能力強的的愛企業是件好事。另外，新成員國人員自由來愛也會為愛提供更多更好的人力資源。即使外企由愛轉向新成員國，愛本地企業也仍會利用其長期培育的良好聲譽保持與相關企業的經貿關系，以至帶動并擴大出口。愛對歐盟擴大是贊同并歡迎的。
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