香農鎮（SHANNON TOWN）原是愛爾蘭西部的香農河河口灣北岸一個小小村莊。
在噴氣式飛機問世之前，飛機航程受到一定限制，需要地面有燃料補給才可繼續飛行。香農正好處于北美和歐洲大陸的中軸線上，而且香農地理環境也很特殊，是個極好的避風河口灣，利于飛機起降，是個修建機場的好地方。1942香農機場建成，她有幸成為重要的航空中轉站，來往于北美－歐洲航線上的飛機均可以在此補充燃料。此后，香農航空服務業得到了迅速發展。
1947年，香農機場又以只有二米長的僅賣煙酒的小小柜臺開設了世界第一家機場免稅商店。
香農國際機場是世界最早的機場之一，因在世界航空領域里占有較為重要的地位而聞名于世。由于香農機場條件良好，很多航空公司將其作為培訓基地�？梢哉f，國際航空業的發展，給香農這個小村莊帶來了意想不到的生機，使其成為在二戰之后愛爾蘭建立的唯一的一個新興城市。
香農鎮的建立和發展源于香農機場的建立，更得益于香農開發公司、香農自由貿易區的設立和發展。香農于1982年1月1日正式建鎮，在此之前和之后的40多年里她一直由香農開發公司負責開發和管理。2004年9月，香農開發公司將香農鎮的開發和管理權正式移交給克萊爾郡委員會。如今，香農是擁有9,000多人口的克萊爾郡內的第二大城市。
香農自由貿易區的誕生
1959年，為吸引外資、促進經濟發展，愛爾蘭政府決定成立香農自由空港開發公司(即：香農開發公司)負責推進當地航空業的發展。1960年，香農開發公司圍繞香農機場進行深層開發，在緊鄰香農國際機場的地方建立了世界上最早以從事出口加工為主的自由貿易區，以其免稅優惠和低成本優勢吸引外國特別是美國企業的投資�！ �
香農自由貿易區起步時，只有10家外資企業，每年的雇員人數約為580人。如今的香農自由貿易區占地600英畝，擁有國際先進水準的基礎設施，航空運輸、陸運與海運交通極為便利；光纖通信與寬帶網絡聯接歐、美主要大城市；完善的辦公場所與生產廠房等設施可供租賃或購買；水、電等能源供應充足；周邊的利默里克大學、利默里克工學院等高校科研力量雄厚，有著良好的科研與實業相結合的傳統；熟練技術工人充足，整體勞動力素質較高；區內提供優惠的鼓勵投資的稅收、融資、財政等方面經濟支持，有著健全高效的配套服務業。
目前，區內有105家外商投資制造業企業、航空服務企業及國際金融及財務服務企業，雇員總數約7,500人,年出口額約25億歐元。
香農開發區的發展歷程
繼1960年香農自由貿易區建立之后，香農開發公司職能不斷擴大，1968年愛政府建立香農開發區，并授權香農開發公司統籌負責整個香農地區的工業、旅游業等的全面經濟開發。
70年代，政府要求香農開發公司重點發展科技型工業，加大吸引外資力度。1972年，利默里克大學建立，使開發區開始享有自己教育和科研服務機構，從而便于開發區的進一步發展。
1980年，為推動本土企業科技水平的提高，開發區建立了本土高技術公司的創新中心；1984年，香農開發公司又依托利默里克建立利默里克國家技術園，依靠科技力量的支持，很快實現勞動密集型向技術密集型工業的轉變。
90年代，該公司再次調整香農開發區發展方向，逐步使開發區轉為以服務業為主。
近年來，為適應國際經濟發展需要，該公司開始探索發展知識經濟型的香農開發區。目前，開發區除建立了利默里克國家技術園外，還建立了凱里技術園、提珀雷里技術園和恩尼斯信息時代園和博爾技術中心，并在開發區內建立了香農和利默里克兩個寬帶網絡。
隨著世界經濟巨變，面對機遇和挑戰，香農開發公司繼續開拓創新，在2004年提出“香農開發區2020發展規劃”。該規劃擬通過提升區內基礎設施和其他各種服務支持,建立以利默里克市、恩尼斯鎮和香農鎮為核心的戰略中心網絡，逐步使該網絡帶動整個開發區成為愛爾蘭經濟增長的引擎，同時擬建立連接格爾威、利默里克和科克的包含技術、旅游和相關領域的“大西洋聯盟”，并利用各地相對優勢大力發展區內重點城鎮，吸引外資流向這些地區，另外，還擬充分利用當地的自然資源和潛在的增長及競爭因素，引進新的技術和創造性地利用各種信息，進行區內欠發達的農業開發。上述規劃旨在積極推進實現香農開發區從服務型經濟向知識型經濟的飛躍。
根據愛政府決定，自2006年1月1日起，香農開發區的對外招商引資工作以及扶持外資企業在區內入駐和發展的工作將統一由愛爾蘭投資發展署負責，本土企業的扶持工作將有愛爾蘭企業局負責，但香農開發區的經營管理仍由香農開發公司具體負責實施,香農自由貿易區及在開發區的其他產權仍由該公司所有。這樣，該公司將可集中精力實施其制訂的香農開發區發展藍圖。
香農開發區的發展優勢
�。�、得天獨厚的地理位置
香農是整個香農開發區的中心，香農國際機場是連接美國、歐洲及中東的重要交通中轉站，地理位置優越，使其得以依托歐美等國際市場迅速發展。
�。�、與歐美之間的天然聯系
過去愛爾蘭是落后的農牧業國家，1850年前又發生了大饑荒，致使愛爾蘭人大量移居歐美。據統計，僅在美國就有4,000多萬愛爾蘭僑民，相當于其本土人口的十倍。同時，愛爾蘭既是歐盟成員國，也是歐元區國家，經濟發展以歐洲大市場為依托。愛爾蘭與歐美的天然聯系使很多歐美公司優先考慮來愛投資，據統計，香農自由貿易區的外國投資94%來自歐美國家，其中美國投資占57%。
３、國際先進水準的基礎設施
香農開發區內的基礎設施良好，航空運輸發達，陸運與海運交通便利；光纖通信與寬帶網絡聯接歐、美主要大城市；完善的辦公場所與生產廠房等設施可供租賃或購買，水、電等能源供應充足。
�。�、科研力量雄厚
開發區內的利默里克大學、利默里克工學院等高�？蒲辛α啃酆瘢兄己玫目蒲信c實業相結合的傳統。
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愛全國的大學為開發區培養出其所需的科學、工程技術及商業管理等方面的大量優秀人才。另外，愛熟練技術工人充足，整體勞動力素質較高。
�。�、稅收政策優惠
同愛全國其他地區一樣，在開發區投資的公司享受較低的公司稅，即12.5%，這較歐盟大部分國家30－50%不等的公司稅要優惠得多，是歐盟內公司稅最低及OECD內最低的幾個地區之一。
香農開發區的成就和面臨的挑戰
經過香農開發公司45年的努力和實踐，愛爾蘭中西部從貧窮落后的農業經濟走向工業化，又從服務型經濟步入知識經濟時代，在這個過程中香農開發區始終走在愛爾蘭經濟發展的前沿。香農開發區在發展過程中，吸引了大量外國投資，同時在該公司的支持下，愛本土企業也得到了迅速發展并逐步壯大，另外，該公司還極大促進了香農及整個開發區旅游業的蓬勃發展，旅游發展與地區開發有機結合又推進了整個香農地區的經濟發展。
現在的香農開發區已覆蓋愛爾蘭中西部五個郡，包括：克萊爾（CLARE）郡、利默里克（LIMERICK）郡、提珀雷里（TIPPERARY）郡北部、凱里（KERRY）郡北部及奧法萊（OFFALY）郡南部，分布在香農河兩岸，總面積1萬平方公里，人口約43萬。
區內旅游資源豐富，保證高質量的生活條件。美麗的香農河，大西洋畔黃金海岸，清新宜人的海洋性氣候，迷人的田園風光，古色古香的中世紀城堡，眾多一流高爾夫球場、民族特色的愛爾蘭傳統音樂、舞蹈與體育賽事等等。
2006年香農開發區取得了可喜成就，區內企業銷售額達44億歐元，出口達40多億歐元，就業人數達20,530，新增就業2,087人，另外，共接待國內外游客達170萬人。
目前，香農開發區主要有航空運輸、租賃及相關服務企業、信息通訊技術企業、研發中心、工程技術設計和組裝企業、國際金融及財務服務企業、國際物流服務與管理等企業，另外還有一些制藥、食品加工、電子及機械設備等制造業企業。
雖然香農開發區取得了巨大成就，但是，要繼續發展和帶動整個愛爾蘭經濟全面提升，也還面臨很多制約因素。
首先，香農開發區乃至整個愛爾蘭對企業運行來講，操作成本（包括工資和其他運營費用）持高不下，這使公司的國際競爭能力不斷下降。因此，雖然目前仍有外國公司繼續來愛投資，但同時也有一些外國公司將其生產或其在愛的公司轉移到成本低廉的東歐和亞洲國家，從最新統計數字可以看到，在愛爾蘭包括香農開發區投資的外國公司總數有所下降。
其次，愛政府雖然在近幾年加大了對交通等基礎設施的投資，但效果并不明顯，而且嚴重滯后于其經濟發展，極大地影響了經濟部門的運營。
另外，新加坡等國都在加大科技投資力度發展知識型經濟，愛感到對其形成了強大的競爭態勢，香農開發區也面臨科技創新和思維創新的挑戰。
香農開發區與中國的往來
中國與香農開發區的交往，可以追溯到1980年。當年時任國家進出口管理委員會、國家外國投資管理委員會副主任的****同志曾到該區參觀，考察了香農自由貿易區，認真學習了愛利用外資建立出口加工區的經驗，從此正式揭開了該區與中國往來和合作的序幕。香農開發區的成功經驗也為中國建立四大經濟特區提供了借鑒。
此后，****總理、溫家寶總理、****副總理、****副總理和一些部級領導都曾訪問過香農開發區。
如今，香農開發區每當談到中國領導人訪問情景時都非常自豪和驕傲，另外，其各種宣傳材料總要提及中國領導人曾訪問過該區以說明她的知名度和國際影響。
近幾年，香農開發區也開始探討與中國的實質性合作。2005年1月該區的首席執行官湯普森參加了埃亨總理訪華率領的愛有史以來最大型的經貿代表團，訪華期間在上海舉辦了專題研討會，旨在建立該區與中國的經濟和教育合作。2005年年底，該區還經過精心策劃組織了香農物流網絡所屬先創等4家公司到中國參觀考察和探討經貿合作。另外，2005年,香農開發區香農機場附近香農西園開始興建擬用于吸引中國投資開展生產研發和經貿活動的大樓，現已完工。2006年，香農開發區繼續增進與中國政府部門和公司企業的接觸和往來，擬組織區內的公司和科研教育機構到中國參觀考察，從而不斷促進與中國的合作。該區管理部門已初步制訂了對華合作設想，并就此與我館進行多次交流，研究如何具體實施。
香農開發區與中國的合作設想
香農開發區總體對華合作設想是，以該區為基點，為中國與歐洲和北美建立互動的合作平臺，與中國開展多方位合作。為此，該區管理層提出以下總體構想：
�。�、交通運輸合作
香農開發區內的深水港可為中國與歐洲和美國東海岸間的海上運輸提供優質而便利的服務；并欲建立中愛航空合作體系，希望中國航空公司開通中愛直航，歡迎中國航空相關企業來愛發展。
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開發區內的利默里克大學、利默里克工學院等高校已與中國廈門、蘇州等地的大學有一定程度的教育交流活動，愛方擬進一步加強招收我留學生等方面的教育合作。
３、技術創新合作
愛方擬以優惠、靈活的方式吸引中方人員來開發區開展專業技術交流和商業項目孵化，如：對來愛進行交流活動和企業孵化的企業和個人，提供優惠的辦公用房，或免費提供一年的辦公用房，或在研發資金上提供支持等。
�。�、吸引中國投資
香農開發區歡迎中國企業來愛進行以下領域的投資：信息通訊技術、醫藥和醫療技術、國際金融服務、國際物流服務、國際工程服務和消費品及化工產品生產等。
�。怠①Q易促進合作
以優惠的條件為中國商品提供展覽、展示設施，并利用愛企業與歐洲和北美市場的天然聯系，為中國商品進一步拓展國際市場牽線搭橋。
�。�、與中國使館建立合作及信息交流機制
2005年年底，我駐愛大使張鑫森和經商處同志參觀了香農開發區，聽取了開發區首席執行官湯普森對開發區的介紹，并參觀了區內的幾個企業。雙方在會談時表示愿探討建立開發區與使館間的信息交流機制，以促進開發區與中國的合作，并指定經商處作為使館的對口單位對該機制負責。
駐愛爾蘭使館經商參處
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