哈密市面積8.5萬平方公里，東西長約404公里，南北寬約322公里，約占全疆總面積的5.2％。城市規劃區界定面積333.3平方公里，現建成區面積25.89平方公里。下轄18個鄉、鎮，5個街道辦事處，92個行政村，30個居委會。哈密市是哈密瓜的故鄉，以盛產哈密瓜聞名于世。哈密市位于新疆東部，是新疆通往內地的門戶，是古“絲綢之路”上的重鎮。東部與甘肅省酒泉地區相鄰，西部與昌吉回族自治州的木壘縣和吐魯番地區鄯善縣毗鄰，南部與巴音郭楞蒙古自治州的若羌縣接壤，東北部與蒙古國有46公里邊界。
哈密古稱昆莫，曾為烏孫王府所在地。東漢時稱伊吾盧，置宜樂都尉。三國時魏置宜禾伊吾都尉。隋大業六年（公元610年）設伊吾郡。唐貞觀四年（公元630年）置西伊州后改稱伊州。唐末歸西漢金山國，后轉附西州回鶻漢國。元代稱哈密力，隸甘肅行省。元末割據自立，稱哈密國。明朝置哈密衛。清康熙年間一度被蒙古準格爾部占領，后歸附清朝，被封為一等札薩克，編旗設隊。清乾隆年間設哈密廳，光緒年間改為直隸廳。民國二年（1913年）改為哈密縣。1961年國務院決定以原哈密鎮為基礎成立哈密市，1962年撤銷哈密市，1977年1月恢復哈密市。1983年國務院決定撤銷哈密縣，政區并入哈密市。1984年5月完成撤縣并市工作。
遠在兩千年前，哈密就是漢代張騫第一次出使西域開通絲綢之路的要塞，是新疆維吾爾自治區的“東大門”。哈密市交通、通訊網絡健全便利，國道312線、蘭新鐵路、亞歐通信光纜橫貫哈密。東北、華北、西北，穿越哈密的“三北”最捷公路通道已被國家列入重點建設項目，該公路的建成將使烏魯木齊至北京的距離縮短約1400公里。312國道哈密—吐魯番高等級公路建設項目、哈密—羅布泊公路建設項目、哈密機場復航項目即將開工建設。哈密—南疆鐵路干線的建設也已提上議事日程。這些項目的實施，將在哈密形成公路、鐵路、航空多道路、全方位、立體化交通網絡，為哈密乃至全疆的大開發、大發展發揮積極的作用。
市區共有鋪裝道路54條，道路總長約71公里，面積1377399平方米。主干道23條，次干道31條，形成了主次干道為主，支路為輔，內外相連，首尾相接，縱橫交錯的平面交通路網。市內共有公交車輛186輛(含4輛城市觀光大巴)，公交線路十四條，共有高、中檔出租車近1000余輛。
2004年全年郵電業務總量2.43億元，比上年增長3.4%。其中，電信業務總量2.19億元，增長1.9%；郵政業務總量0.24億元，增長20%。年末本地固定電話用戶14.99萬戶；移動電話用戶13.81萬戶；年末計算機互聯網用戶1.42萬戶。
哈密市礦產資源豐富，目前已探明各類礦種76種，占全疆已探明礦種總數的60%以上，儲量較大的有煤、鉀鹽、鐵、銅、鎳、黃金、芒硝、石材等，目前已開采32種。已探明的工業礦床135處，其中大型礦床28處，中型35處，小型72處。三道嶺煤田探明儲量15億噸，已建成西北最大的露天煤礦，形成年產原煤200萬噸規模的礦山企業；吐哈盆地油氣資源總量預測約20億噸；大南湖煤田分化煤黃腐植酸含量達3.5億噸，淺層分化煤多達2000萬噸。市區域內有色金屬礦產有8種，產地124處，以銅鎳礦儲量最豐富。現已發現礦產地11處，其中大型礦床3處，中型礦床3處，小型礦床5處。鎳金屬儲量88.9萬噸，控制達1584萬噸，列全疆之首，位居全國第二；銅金屬儲量55.1萬噸，占全疆銅礦探明總儲量的17.3％，預測資源總儲量868萬噸，僅次于阿勒泰，排位新疆第二。
哈密市的氣候非常適宜瓜果作物生長，哈密是哈密瓜的主要產地。全市現有耕地面積21.77萬畝，市域內可耕地140萬余畝，可開發利用的荒地560萬畝；林業用地面積640萬畝，森林覆蓋率2.48％；有野生林地300萬畝；有天然草場2583萬畝全市現有天然草場面積22.4萬畝。哈密市水源主要由地表水（主要靠天山降雨、降雪）和地下水（天山冰川融化）兩部分構成。
日照：哈密市日照非常充足，全年日照時數為3303—3549小時，年均日照為3358小時，有充足的太陽能可以利用。市境東部的星星峽為全國日照時數最高的地區之一，年均3575小時，有“日光峽”之稱。全市無霜期182天。
氣溫：哈密是典型的溫帶大陸性干旱氣候，晝夜溫差大，民間流傳有“早穿皮襖午穿紗，晚間圍著火爐吃西瓜”的諺語。山區以外的市轄區域，年最大日較差26.7℃，年極端最高氣溫43.9℃，年極端最低氣溫－32℃。
風能：哈密市風多、風強。春夏多風，且多風大，個別年份對平均風力可達8級，最大風力可超過12級。每年8級以上風平均22.2天。東部的沁城、紅柳河年平均風速為3.7—4.5米／秒，西部的柳樹泉河七角井一帶為4.8—5.0米／秒，而十三間房平均風速達9.3米／秒，素有“百里風區”之稱。有發展風力發電的獨特條件。
由于哈密獨特的自然地理條件，生物資源極為豐富。哈密市的植物分為農作物、花卉、中草藥、林木和草源五大類，1000余種。農作物主要有：小麥、大麥、高粱、糜谷、蕎麥、棉花、豆類、油料作物以及哈密瓜、西瓜、葡萄、大棗、杏、梨、蘋果等；野生中藥材中面積較大的有黨參、雪蓮、柴胡、大黃、麻黃、甘草等150多種；林木中有落葉松、方松、胡楊、山白楊、梭梭、紅柳、沙棗等天然林樹種。
哈密市域內動物分為獸、禽、蛇蟲、魚等4大類數百種，獸禽類主要有：羊、牛、馬、騾、驢、駱駝、雞、鴨、兔等。受國家保護野生動物主要有野駱駝、野驢、黃羊、雪豹、馬鹿等，受國家保護禽類主要有雪雞、天鵝、鷹、長耳鶚等。
哈密市歷史悠久，文化底蘊厚重，民族風情濃郁，人文、歷史、自然景觀星羅棋布，聞名瑕邇。雄偉的天山橫貫全境，形成了迥然不同的兩個氣溫帶，山北雪山草原風光、山南大漠風光，有“十里不同天，一日游四季”和“新疆風光縮影”之說。主要自然人文景觀有雄偉的天山、神秘的魔鬼城、哈密回王陵、蓋斯墓等，其中享有瑞士風光的東天山名勝風景區，已被列為國家AAA級風景區；同時還開辟有大漠風光探險游、“農家樂”民俗風情游等旅游項目。哈密市列為新疆四大旅游重點建設城市，星級賓館10家，2004年被評為“中國優秀旅游城市”。哈密市東天山“新、奇、險、特”旅游線路的開放，是哈密市與吐魯番、敦煌的歷史文化為主的旅游區建設為一線，互為補充，各具特色。
全市總人口40.44萬人，有漢、維、哈、回等31個民族組成，其中：漢族人口占70.99%，少數民族人口占29.01%。非農業人口23.1萬人，占總人口的57.12%。
2004年，市域生產總值完成45.14億元，同比增長8.5％，其中，一產5.99億元，增長6.5％；二產16.66億元，增長2.5％；三產22.49億元，增長13.7％。財政收入1.91億元，同比增長17.4％；農牧民人均純收入3130元，較上年增加302元，全社會商品零售總額達到15.28億元。2004年，全市農村經濟總收入8.12億元；工業總產值完成10.55億元，增長30％；市域接待區內外游客59萬人次，旅游社會總收入達到1.1億元，旅游業已成為我市經濟發展最具潛力的產業。
