美國政府每年撥款15億美元建設農業信息網絡，建成世界最大的農業計算機網絡系統AGNET,覆蓋美國國內的46個州、加拿大的6個省和美加以外的7個國家，連通美國農業部、15個州的農業署、36所大學和大量的農業企業。農民通過家中的電話、電視或計算機，便可共享網絡中的信息資源。
美國是農業信息化很高的國家，從聯邦政府到各州、各縣政府都十分注重在組織上加強對農業信息工作的協調與管理，形成以農業部及其所屬的國家農業統計局、經濟研究所、海外農業局、農業市場服務局、世界農業展望委員會以及首席信息辦公室等機構為主的信息收集、分析、發布體系。美國農業部與44 個州的農業部門合作，設立100多個信息收集辦事處，以及相應的市場報告員，每天負責收集、審核和發布全國農產品信息，然后通過衛星系統即時傳到全國各地的接收站，再通過廣播、電視、計算機網絡和報紙傳遞給公眾。
美國注重通過立法和監督，保證農業信息質量真實性、有效性及知識產權等，維護農業信息化主體的權益并積極促進信息的共享。美國從1848 年第一次頒布農業法開始，就對農業技術信息服務作出了規定。在1946年農業市場法案授權規定，凡享受政府補貼的農民和農業，都有義務向政府提供農產品產銷信息。美國在農業信息管理上，從信息資源采集到發布都進行立法管理，并不斷完善這種體系。
美國農業統計機構的設置和統計信息內容構成
由于美國政府是聯邦政府，在農業統計上，農業部是唯一代表聯邦政府執行農業統計職能的機構。基于政府公共服務職能的要求以及公眾對農業統計信息的極強依賴和需要，美國農業部（USDA）從1962年成立至今，已形成了較完整健全的統計信息和統計制度體系，以及龐大的、設備先進的遍布全球的電子信息網絡。美國農業統計信息的收集和發布由農業部所屬的五個單位分工協作完成：
（一）聯邦政府農業部統計局（NASS）。美國農業部統計局是提供農業宏觀信息的權威部門，其職能是為美國農業提供及時的、準確的、客觀的統計信息和服務。統計局擁有全國200多萬個農場的基本數據資料庫。它通過各州的辦公室直接給農戶打電話，以咨詢等方式對農民的種植意向進行調查，并運用衛星照片、遙感和抽樣調查等手段對主要的農作物進行種植面積和產量的調查與預測。
美國農業部統計局在50個州設有農業統計辦公室46個，有1100名員工，分散在各州工作的員工有200名，薪水由州政府支付。另外還有一些協助工作者，即就地聘請的統計經理人（調查員）3500名，構成了自上而下的現場調查機構體系。這些臨時雇傭的工作人員要經過州以上統計部門進行嚴格培訓，通過電話、面談等方式，直接與農場主進行業務聯系和接觸，并獲取有關農作物季節收獲等方面的調查資料。農業部統計局每年對外發布大約340種報告，涉及120多種農產品。報告內容包括生產、存欄、分配、利用、庫存、農業投入品價格以及勞動力、農場數量、農業化學品的使用等項目。美國農業部統計局內，還設置了普查中心、技術信息中心、調查研發部門、咨詢發布部門等機構。每年按照年度工作日歷表計劃組織調查并定期公布各種農產品的統計數據。
州政府農業統計辦公室。以加州為例。加州是全美最大的農業基地，也是全美第二大成品米加工基地，所轄58個縣。州政府農業統計辦公室由9人組成，包括1名統計主辦、2名資深統計行家、4名普通職員和2 名統計助理，他們承擔的統計責任是：為加州所轄的58個縣農業統計提供指導、對基層的調查和匯總、重要的季度調查、有目標的收獲調查、整理編輯、資料的精細度（評估）、向州政府和聯邦政府農業部統計局提供準確、及時的數據，也為大學和企業以及公眾提供統計信息報務。
（二）農業部市場服務局（AMS），它主要掌握國內現貨市場供求和價格情況，確定經濟和統計指數，進行市場研究、現狀和展望分析。
（三）農業部海外服務局（FAS），它通過農業專員網中收集并提供國外各類農產品的生產、市場貿易需求和價格變化等信息，由負責商品和貿易分析人員進行審核。為生產者、加工者、銷售者等提供了準確的信息，以引導他們在市場上的營銷活動。
（四）農業部經濟研究局（ERS），它利用各種手段對農產品資料進行分析，找出其對價格、供應量和需求量最重要的經濟影響因素和程度，并與農業海外服務局的分析人員進行交流，以實現對模型進行修正，完成各主要農產品當年的全球和各主要國家的供需平衡表。
（五）世界農業展望委員會（WAOB），隸屬農業部，它牽頭統一分析與評估所有的資料，此外，還通過衛星系統隨時監測世界各地的自然災害等情況，收集全球作物和畜牧業生產數據和進出口信息。它利用這些信息來進行生產預測和評估出口機會，追蹤美國農產品進出口的變化，為美國出口商分析國際貿易條件的變化并指出貿易機會。
美國農業部提供的市場統計信息涉及到120多個國家，60多個品種，囊括了主要農產品的全球數量、國內產量、供求情況、價格變化等情況，并在法定的日子里公布，保證公眾在平等的條件下同時獲得這些信息。目前其信息調查主要內容有以下系列：1.農產品價格、農業支出、農業勞力及其工資情況；2.農業生產與效率情況；3.農業收入情況；4.農產品流通中的成本與開支情況；5.農產品的消費與利用情況；6.土地價值與土地使用情況；7.種植業與畜牧業生產測算；8.農場合作組織情況；9. 市場新聞；10.國外農業情況等。每月10～12日對外發表農作物生產和市場預測情況，有關統計信息發表后，2分種之內就能在美國國內乃至世界的農業網上查詢到，農民可以通過網絡、電話和郵寄等方式，從美國農業部及其有關職能局得到一套完整的市場信息。
美國農業部定期為國內外提供農產品供求形勢預計報告。由于信息的全面性、可用性和實時性，使之被作為市場的基準。農業部的信息發布，直接影響了政府的決策、農民的耕種計劃和商品市場的農產品流向。
三、美國農業統計方法體系
美國農業部是管理食物、農業、自然資源及其相關問題的一個系統的動態組織。其戰略計劃框架是為農產品擴展市場和支持國際經濟的發展，促進和顯現出市場的農產品活動；提高食物安全，促進營養和健康，提供食物援助和營養教育；處理和保護土地合理的運作。實際上是實現農業產銷“從田間到餐桌”的一體化服務部門。
美國政府在激烈的市場競爭中，高度重視農業信息的管理與服務，以政府為主體構建了龐大、完整、規范的農業信息體系，及時、準確地收集、整理和發布官方的權威信息。農業部就是行使這一職能的重要部門。美國農業部認為，如果大量的生產和市場信息不由政府部門來組織，就無法保證信息使用的公平性、及時性和真實性。所以，盡管有很多私人公司向社會發布市場信息，但農業部仍然在全國建立了龐大的市場信息網絡，收集和發布官方信息。
（一）美國農業統計職能－獨具權威的信息服務
1．以統計信息為決策依據。美國是世界上人均糧食占有量最大的國家，也是世界最大的糧食出口國，糧食出口量約占世界出口貿易量的1/3，其中玉米和大豆占50%以上。在美國，糧食的概念也很廣泛，包括小麥、玉米、高粱、大麥、稻谷、燕麥、黑麥及其他雜糧等。從糧食流通的角度看，其管理相對要窄，糧食乃至于農業，政府沒有統一的種植和收購計劃，農場主以市場導向組織生產。因此，國內市場供求的情況、政府農業政策的調整，氣候與環境的變化，以及國際市場行情的變化等，各種直接的、間接的農產品市場信息都影響著農場主和經營者、需求者對糧食生產和銷售的決策。可以說，美國農業部發布的統計信息，影響著政府、農場主和企業的決策，也影響著期貨市場價格和交易。美國雖然是高度的自由市場經濟國家，但由于農業尤其糧食在國民經濟中所占比重較大，美國對小麥等七個主要糧食品種進行宏觀調控與重點管理，如根據國會通過的法令，由聯邦政府授權農業部，每年規定這七種主要糧食的支持價格，政府的政策也以統計信息為基礎依據。
2．制定統一的調查方案。美國實行聯邦和州兩級立法與議會、政府和聯邦行政機關多層次立法的體制。大量的糧食立法是由聯邦政府和農業部等部門共同完成。在聯邦與州的法律關系上，根據憲法規定，凡憲法未授予聯邦或未禁止各州行使的權力屬于各州。但憲法同時規定，聯邦法律效力高于州法律，各州不得在聯邦立法權限內制定與聯邦法律相抵觸的法律，但可以制定補充或附加的法律。因此，各州必須執行美國農業部統計局制定的農業調查，同時在保證NASS調查的基礎上，允許州政府統計機構根據州政府需求進行必要的延伸和擴展。這就保證了全國農業統計在調查方法、調查項目、調查時間、調查口徑等方面的一致性、可比性、唯一性、權威性。同時，為了保證調查在全國范圍內的統一性，減少調查操作誤差，NASS重視并每年定期對調查人員進行培訓。
3．權威機構發布信息。公眾對糧食以及與糧食相關的市場信息、政策的依賴性很強，對信息的真實性、及時性和準確性、可信度要求很高。美國農業部統計局及相關機構就直接承擔了這一政府公共服務的職能，定期的唯一的通過各種傳媒向社會以至世界發布農業統計的各種權威信息。培訓期間，我們得到了美國農業部統計局的日歷表，它標明了農業統計年度要向社會發布的各種農產品信息。在NASS提供統計數據基礎上，美國農業部經濟研究局等相關機構也在規定時間內向社會公布相關的更為詳細的分析研究報告，同時農業部各機構發布的國家一級的數據必須與農業部統計局和世界展望委員會發布的供需數字一致，并在發布前得到機構間的批準，但基于各機構的職能不同，其報告的內容各有側重、詳略。各州統計辦公室只能發布由農業部統計局認可的統計資料，而無權發布其它任何資料。所有調查資料匯總由下而上，數據發布由上而下，避免數據沖突，保證數據權威。
在農業部內，由于機構間的職能、對統計信息的掌握與管理有明確的分工，使得各機構能在履行職能中，做更深入的研究和更細致的管理，提高行政和公共服務的效率、提高獨家機構發布信息的唯一權威性。由于增強了信息的共享，減少了機構間的重復工作和被調查對象多頭報送。
4．封閉的預報分析過程。為了保證信息共享的公平，確保對任何信息無早期泄漏，以防信息被個別人利用，造成市場的波動，美國農業部統計局作物生產報告和世界農業供需評估報告是在一個安全區內進行，全封閉起草，并在每個月的第9至12天東部時間上午8:30發布。封閉的項目僅限于對市場敏感的主要品種。向社會提供信息服務是聯邦政府的一項基本職能。依照美國法律規定，在信息公布之前，任何人不得泄漏報告的內容，違反者要受到經濟和刑事處罰。
5．服務形式的多樣性。用戶的需求和建議，一直是美國農業統計服務的最終目的和最大動力。NASS和WAOB對公眾或用戶的服務，一是信息發布的第一時間，通訊社記者在封閉區內把有關作物生產和預測報告用電子化方式發布出去；同時，NASS與WASB快速地將報告入因特網。用戶可以在農業部有關網站上找到作物和牲畜生產估計的最新報告、供應和需求估計、氣候和數據庫等資料信息 (http://usda.gov/nass, http://usda.gov/oce/waob, http://usda.gov/news/calindex.htm, http://usda.mannlib.comell.edu) 。 報告還以傳真、電子郵件和書面形式提供。定購打印報告者還可通過ERS－NASS定購處得到快捷的服務。此外，每個機構都建立了一個讀者服務聯系點，以確保公眾或用戶快速得到有關咨詢、問題和建議的答復。
6．信息的有償服務。美國社會經濟實施的是市場化經濟，任何商品和信息都是有價的。因此，統計部門向社會發布的統計信息，除了履行政府公共服務職能而公開的信息外，絕大多數都是有償的，信息的價值大小取決于統計信息的有用性和指導性，那些經過加工、深入研究被認為對市場投資經營決策有指導意義的信息和咨詢服務是用戶所需求的，也是有償的。因此在美國，有許多這樣的信息和咨詢公司，但農業部所提供的信息代表著官方權威性，而受到全美用戶乃至世界用戶的關注和需要。
7．用戶反饋。為了改善對作物估計的內容、有效性以及價值，USDA每年進行一次“數據用戶”會議，以介紹公眾所關心的內容，并征求公眾的意見，也接受公眾來自電話或書信提出的問題，以便更多更快地取得與公眾用戶的溝通和服務。
（二）農業統計方法--定量和定性相結合的調查與預報
美國是自由市場經濟國家，私有化程度高，美國的農業生產主要以家庭私營農場為生產單位，200多萬個農場中涉及糧食的有25萬個，這25萬個農場的糧食產量約占全國產量的90%，這些農場中，有約20萬個農場通過其所在的公司加入美國糧食飼料協會。在倉儲設施中，美國的農場主擁有糧食倉儲能力為116億浦式耳(約為3億多噸)，占總倉儲能力的58%。農場以外的商業性糧倉設施約2萬個，共有倉儲能力85億浦式耳(約為2億多噸)，占總倉儲能力的42%。糧食銷售由食品批發商和零售商組成。這些食品零售店大都是超級市場和連鎖商店。農業統計中的糧食庫存統計，其統計對象就包含了這些糧食生產、倉儲、加工、經營企業和零售企業。
對每個農業調查的基本步驟，從開始到結果，經歷了以下過程：調查人員培訓（通常由州政府統計辦公室職能培訓機構組織，農業部也組織）—實地調查—基層調查及編輯—上報州統計辦公室—州統計辦公室編輯（通常采用電腦軟件自動檢驗審核與統計師總結審核相結合，有問題立即返工或調查）—預計—報告農業部統計局—統計局審核—編輯統計資料—分析評估—發布共享。
美國農業統計的調查涉及許多項目和品種、也涉及許多國家甚至全球。我們側重了解了有關季度庫存糧食調查和糧食供需平衡預報工作，這實際上也是美國農業統計最主要的和最具影響力的調查結果。
1．糧食庫存調查。這是一項季度調查，通常在季末的最后一個月的頭兩周進行，根據所有者歸屬的經濟行業類型不同，糧食庫存調查按存放地點分別在農場內與農場外進行。庫存調查的時點數是每年的3月1日、6月1日、9月1日、12月1日的庫存數，每季的糧食庫存數包括大麥、稻谷、高粱、燕麥、玉米、大豆和小麥；每半年的庫存數是一些豆類作物；年度庫存有油菜籽和黑麥等。
⑴農場內的糧食庫存調查。是指所有在農場（未處理）的糧食和油料，不分所有權和使用意圖，包括糧食和油料的長期或臨時庫存，及按市場年度的第一季度還沒有收獲的農作物。比如玉米在12月1日，小麥在9月1日。這項調查是結合農業調查進行的。在美國，NASS每年進行的最大的單項調查是在六月的農業調查。由約2400名調查員用電話或上門訪問的形式向12.5萬個農場主調查，取得他們在經營中存儲的糧食庫存，以及農業統計所需的有關作物面積和牲畜存欄等信息，以推算涵蓋200多萬個農場的總體信息。
農場內庫存調查要求：
① 進行面積/產量和庫存抽樣調查的農場主都必須是一樣的；
② 按不同作物采集庫存能力和庫存數；
③ 按不同的州來定制采集數據的作物；
④ 采用多變量與規模成比例的概率抽樣（MPPS）。
農業調查的樣本設計使用了兩個不同的抽樣框：面積框和目錄框。從面積和目錄樣本調查取得的數據使用由農業部統計局和依阿華大學聯合開發的多樣框統計方法進行合并，確保全美所有土地面積計算一次并且只計算一次。除此，在7月、9月、12月和3月，對六月農業調查再抽取子樣本，實現對重要牲畜存欄、作物產量和季度存量估計數的調查并估計。隨著作物季節的變化，一些調查估計數將根據實際調查結果進行調整，并隨著季節的結束，而越來越接近于年度估計值。
⑵農場外的庫存調查。對流通環節或再加工環節的存量進行的調查。包括所有在農場以外的商業設施中儲存的糧食或油料（未加工），糧倉、倉庫、終端設施、商業加工廠、油料壓榨場所等，包括糧食和油料的永久和臨時庫存（不含在途）。調查對象包括所有已知的12000個商業糧食庫存設施點，約85億蒲式耳（2億多噸）倉儲能力。這個倉儲能力大約占全社會倉儲能力的42%，農場外庫存數字來自于對倉儲單位糧食庫存的問卷調查，這是一項較為完整的數據性普查，普及美國50個州，農業部統計局對通過州政府農業統計辦公室匯總上報的數據進行審核匯總后，加上對10%的遺漏設施的倉儲量的估計值以取得全社會完整的農場外庫存調查估計值。
農場以外庫存的調查要求：
①對全美所有州的倉儲設施采用全面調查的方式；
②按作物品種采集庫存能力和庫存數；
③采集數據的農作物在各州之間是標準化的；
④各州之間對總體的分層也是標準化的。
農場以外庫存的調查共分為6大類，按規模劃分為10個層次，第1-4層內部抽樣；第5-6層其他抽樣；第7層內部普查；第8層其他普查；第9層油料加工者；第10層終端設施。
總庫存的估算，不允許沒有反饋結果的調整，調查員所有數據收集后，運用估計，首先是根據農場內和農場外調查指標所制的表格，分析直接推算和比率推算的結果；其次是評估農場內、外和全部庫存的關系；最后用糧食平衡表方式分析整個庫存。據近5年庫存調查，農場內和農場外的庫存量在逐年下降，農場外庫存占總庫存的比例大致在60%左右。
2．糧食平衡表的預測和發布。美國農業部每個月發布全球多品種的農作物供應和需求預測報告，掌握世界的農產品平衡情況，對全美及至世界的相關企業和單位、個人以及政府的決策都有著至關重要的影響。月度供需預測是通過平衡表方式說明供給和使用量。涉及的谷類包括美國和世界的小麥、粗糧、玉米和稻谷；以及美國的飼料糧（玉米、大麥、高粱和燕麥）。油籽包括美國和世界的大豆、世界混合油籽總量。比如，為了估計大豆供應和需求，對90個國家編制了獨立的平衡表，這樣的預測面對于全球的貿易前景和趨勢影響顯而易見。
⑴平衡表的指標設計：期初庫存量、供給量、使用量和期末庫存量。總供給量包括期初庫存量、生產量、進口量，總需求量包括出口量、口糧和工業用糧、種子、剩余項（飼料、在途、損耗、非平衡和差錯等）和期末庫存量（農場內和農場外糧食庫存）。在一個新的銷售年度要求總供給量＝總需求量。在預測平衡的基礎上，對價格進行預報。平衡表采用的銷售年度通常以年度收獲的第一個月開始，因此對于同種作物國家或地區都不一樣，美國月度供需平衡預測報告對一個國家定義的銷售年份可能與當地使用的不同，特別是對那些全年均收獲作物如水稻的國家更是不同。也就是說世界供需估計總量（延伸至多月）代表不同地區銷售年份的合計量。對于一個給定年份，世界供需總估計量代表一個概念，并非在某個時點的世界總量。
⑵平衡表的數據來源。平衡表中各項數據由美國農業部內部分工負責完成，其中：糧食生產和庫存數據來源于農業部統計局，進出口數據來源于海外服務局，口糧和工業用糧數據來源于世界農業展望局，種子和飼料用糧來源于農業部統計局和經濟研究局，預報工作由美國農業部世界農業展望委員會協調機構間進行評估，但并不主宰這個過程，農業部長辦公室也只是在最終結果出來之后且對公眾發布準備就緒時才聽取對結果的簡單報告。
⑶無干擾的封閉會議。機構間商品評估協調委員會每月召開一次“過夜的封閉會議”，估計分析匯總結果，形成平衡預測報告。評估會議由世界農業展望委員會、農業統計局、經濟研究局、海外服務局、市場服務局組成。所有參加估計會的專家，必須是了解有關方面的情況、具有豐富的經濟學和統計學等知識，具備承擔對各種匯總后的信息和情況進行分析研究的能力。在機構間商品評估協調委員會上，各組成機構所作的貢獻因各自的職能而不同。
⑷定性與定量相融合的預報分析。平衡表的預報過程，融合了定量化的商品模型預測和定性的專家判斷、分析人員深層研究，包含了本行業和相關行業的最新市場信息和經濟條件、重要的政治、經濟政策變化以及全球政策變化的交互作用。商品模型，提供了評價商品市場的框架，委員會成員使用在經濟研究局和農場服務機構開發的各種模型，分析每個月擁有的作物新信息；專家判斷在于對模型結果的現實的檢驗和評估，并對部門確定的估計值做出定論。USDA分析人員在研究中要保證部里的數據庫和模型與不斷變化的市場關系同步。月度的預測將受政策和各種市場關系的變化影響，因此供需平衡關系在年度各月份之間將發生變化，這就需要在月度間對預測結果進行調整修正，使預測與實際更相符。因此經濟研究局研究人員對市場所作的研究是維護農業部內供需平衡預測和價格預報的質量的關鍵部門。
3．對調查者提供數據的約束和預報評估。
⑴無償提供，保密使用。在美國，所有被調查者均按要求無償提供有關信息。由于美國是一個糧食生產和出口貿易大國，政府為保護農業生產，特別是為解決糧食生產過剩，維持糧食合理價格，以及在糧食安全儲存上都采取了一系列的政策，而這些政策的兌現是基于合同或事前登記或在政府確定的目標計劃審批的基礎上進行的。對企業或個人，如果提供的數據失真，將影響到它們的誠信并影響其可能享受的有關政府補貼。如在1996年以前，參加政府計劃并希望有資格得到不足支付或災害補貼的農場主，必須向美國農業部市場服務局上報登記他們種植的分作物面積。否則就不具備參加并希望得到政府的某項補貼的資格。特別值得一提的是，在美國由于普及率很高的電子化信息化，為高度數據化管理水平提供了基礎，使得許多行政記錄，一方面可作為統計機構檢驗企業或個人提供的信息真實程度的基礎，另一方面也檢驗著信息機構所做出的預報和評估的準確性。同時統計部門也承諾并承擔對調查者數據保密的法律責任，所有農業統計調查的個體數字是不對外提供的，有些個體數字甚至在匯總上報后消除，并且調查者就是信息使用者，因此調查者能按要求提供數據。但這并不意味著所有調查數據的100%真實和具有代表性，由于調查過程中樣本、操作或其它人為原因，調查數字可能出現技術和人為誤差，這是不可避免的，NASS和WAOB最終的估計值并不完全簡單取決于樣本調查的推算結果，事實上，還應用了其它組織（私營的和公共的）提供的大量數據來評價其生產的準確性并確定最終估計值。
⑵預報后偏差的計算。當一份報告發布后，并不意味著這項工作的完全結束，為了掌握預測的可靠性，找出可能存在的預報偏差，并防止重復出現誤差，農業部世界展望局還定期對預報進行深入分析與評估，這個評估包含了給定的一個銷售年份的所有12個月份。以計算預測與最終估計之間的差異，這個差異就是預報偏差，WAOB每年定期評估這個偏差并整理成數據集。這個數據集也向所有對它感興趣的用戶提供。
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